En prenant conscience des futurs problèmes d'approvisionnement pétroliers, et en autres ressources naturelles d'ailleurs, l'une des conclusions à laquelle on arrive inévitablement (mais avec réticence bien souvent) est que la société telle que nous la connaissons sera affectée par de profonds changements. Notre vie actuelle risque de sembler bien paradisiaque en regard de notre vie future.

La question suivante que l'on se pose est "comment" ces modifications majeures se produiront-elles ? Pour vous faire une réponse de Normand, je pense que cela dépendra de beaucoup de facteurs, dont: le pays/la région où on habite et ses particularités sociales, économiques et ses richesses en ressources naturelles; le métier que l'on a; le réseau social dont on dispose (famille, amis, collègues); la situation familiale (avec/sans enfants, seul ou en couple...); et de manière plus générale l'approche que l'on a de la vie (optimisme ou pessimisme, combativité etc.)

Plusieurs auteurs et bloggeurs ont déjà réfléchi à la question du "comment". Je vous donne ici un aperçu du point de vue de Dmitry Orlov; ayant une vision très tranchée de ce qui attend les Etats-Unis, il ferait sans doute perdre le sourire même à Mickey sous ecstasy. Dans son livre Reinventing Collapse, il trace un parallèle entre la déconfiture de l'URSS après la chute du communisme et ce qu'il entrevoit comme fin de l'autre super-puissance, les Etats Unis, et par extension du modèle économique actuel. Ce qui suit est basé sur un post de son blog Cluborlov intitulé The Five Stages of Collapse. Comme causes de l'effondrement de la société américaine, il identifie la déplétion des ressources naturelles, les changements climatiques et l'incompétence politique. Attention sortez le Prozac ça n'est pas gai:

- Stade 1: effondrement financier. On réalise que le futur ne ressemblera pas au passé, et notamment en termes d'évaluation des risques et de garantie des actifs financiers (ça vous dit quelque chose, peut-être ?). Les institutions financières deviennent non-solvables et il n'y a plus d'accès au capital. C'est seulement le Stade 1 !!!
Une description plus détaillée par Orlov permet à chacun d'évaluer la probabilité du scénario. Ainsi le stade 1 peut essentiellement être observé à la télévision (et non pas nécessairement vécu en direct par chacun). Il s'agit notamment d'un assainissement du système, en référence à ceux qui ont obtenu des crédits immobiliers alors que leur capacité à les rembourser était plus que dubitative. Tous les paliers de gouvernement (municipalités, états, fédéral) étant en fait "accros" à la dette, Orlov entrevoit qu'ils auront donc tout intérêt à maintenir ce système en vie le plus longtemps possible, continuant à faire crédit à ceux ayant déjà des difficultés notamment en maintenant les taux d'intérêt à des niveaux très bas et en remettant de l'argent dans les institutions financières en difficulté; le dollar se déprécie, on assiste à une hyperinflation, ce qui est particulièrement dommageable dans une économie comme celle des Etats-Unis, très dépendante des importations. Nous voilà mûrs pour le stade 2 (je vous conseille d'aller prendre une camomille avant de lire la suite).

- Stade 2: effondrement commercial. La foi dans la capacité du marché à se réguler est perdue. Les monnaies sont dévaluées et/ou la masse monétaire est réduite, on amasse les marchandises de base comme des trésors, les chaînes d'importation et de commerce de détail se démantèlent, et les pénuries généralisées de produits de première nécessité deviennent la norme.
Le stade 2 peut être observé assez directement dans les grands centres de population. Au fur et à mesure que les faillites deviennent plus nombreuses, la population se retrouve sans le sou et dépendante d'organisations gouvernementales ou caritatives pour survivre. Bien qu'un scénario "idéal" dans ces circonstances pourrait inclure le rappel des troupes militaires postées à l'étranger afin d'entreprendre des travaux d'intérêt général, le développement d'une économie plus locale et le recours plus généralisé à des énergies renouvelables, Orlov pense plutôt que le scénario réaliste sera le suivant: comme les Etats-Unis sont extrêmement dépendants du bon vouloir de bailleurs de fonds étrangers, ils imposeront des mesures d'austérité à leur population, maintiendront l'ordre par des moyens drastiques, et permettront l'implantation de villes-usines et plantations possédées par des intérêts étrangers. Selon lui, un tel scénario servirait lesdits intérêts étrangers en permettant le remboursement de la colossale dette des Etats-Unis par le maintien d'une certaine activité économique.

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Nous avons tous notre parcours de prise de conscience du pic pétrolier (et autres enjeux liés aux ressources naturelles), et de questionnements sur la vie "après". Voici le mien - faites-moi part du vôtre !

Avant 2005, je vivais dans un monde confortable où la plupart des choses semblaient à leur place, demain allait à peu près ressembler à hier, et il y avait une carrière, une famille, puis on vieillissait et ensuite c'était la retraite. Enfin je fais court. Puis j'ai commencé à sortir de cette torpeur. Au début c'était assez lent. Par exemple j'ai pris davantage conscience du volume de déchets que l'on rejette; je me suis renseignée sur le recyclage du plastique et ai commencé à en mettre plus dans mon bac vert. Je suis passée aux paniers bio livrés par le fermier du coin. Ensuite ç'a été les lombrics - mais si, le compostage avec des vers de terre - grand pas tout de même ! Environ un an plus tard, c'est là que j'ai "franchi le mur". Ayant un peu plus de temps disponible, je me suis mise à lire plein de livres qui, bien que d'aspect anodins, n'en furent pas moins déprimants. Enfin à l'époque, comme j'étais encore en train de sortir de ma torpeur de citoyenne consumériste gavée de télé, j'ai surtout trouvé tout cela instructif, incroyable; en un mot comme dirait Jean-Claude VanDamme je devenais "aware" de ce qui se passait autour de moi.

Mais bien que me sentant concernée je ne me sentais pas encore menacée dans mon train-train. Je pense que c'est lorsque j'ai réalisé l'ampleur du problème énergétique que j'ai vraiment pris conscience que beaucoup de choses que je tenais pour acquises allaient changer pour toujours - peut-être pas dans l'immédiat, mais avant la fin de ma vie certainement. L'hiver 2007-2008 fut comme un désagréable film à suspense se terminant par un baril au-dessus de $145, redescendu depuis vers les $125 (au moment où j'écris ce post).

Flash CNN: "Analysons la situation plus en profondeur. Pourquoi les prix du baril sont-ils tellement élevés ? Pourquoi ces emmerdeurs de l'OPEP ne veulent-ils pas nous livrer le pétrole qui nous revient de droit puisque nous sommes le moteur de l'économie mondiale ?" Flash France 2: "Les marins pêcheurs sont révoltés contre le prix du fioul et se demandent 'Que fait le gouvernement ?' " Un consommateur américain moyen: "C'est sûr qu'avec l'essence à $4 le gallon, faire 180 km par jour pour aller travailler, c'est plus trop possible. En plus comme on était déjà dans la dette jusqu'au cou, on est au maximum de toutes nos cartes de crédit, alors on ne dort plus très bien." Gouvernement américain: "On va trouver les salauds de spéculateurs qui ont fait cela au Consommateur Américain ... même si on sait qu'il n'y a rien à trouver" Communauté Peak Oil: "ben oui on vous l'avait dit que le pétrole est une ressource non-renouvelable !"

Même si j'avais anticipé tout cela, voir la situation évoluer aussi vite et de manière aussi tranchée m'a vraiment fait peur. Mais je pense que le plus difficile était de ne pas savoir vers qui me tourner pour en parler. Les amis: "Comment va ton petit dernier ? Et sinon, tu connais Peak Oil ? Non, c'est pas un groupe de rock industriel..." La famille: "oui tout va bien... enfin tant qu'on peut prendre l'avion pour aller vous voir, trouver des médicaments quand la petite est malade et qu'on a un boulot, ça va. Mais non je déprime pas - tu connais pas Peak Oil ?" Lorsque tout le monde est dans la même logique que celle qu'on a connue, la logique qui fait qu'on est toujours occupé à se demander comment trouver un boulot intéressant, rembourser l'hypothèque, que faire à manger ce soir, etc., c'est difficile de tendre le bras et de les tirer de l'autre côté du voile, du côté où on a des soucis encore plus fondamentaux tels que Pourquoi investir dans un plan de retraite, s'il n'y a plus de retraite dans 30 ans ? Pourquoi mettre de côté pour les études des enfants car il vaudra mieux qu'ils apprennent un boulot bien terre à terre ? et Pendant combien de temps encore mon job de bureau va-t-il demeurer pertinent au vu des prochains problèmes d'approvisionnement énergétiques ?

C'est aussi pour cela que ce blog existe - on va se tenir chaud entre désillusionnés de la croissance économique sans fin.
Et vous, comment avez-vous entendu parler du pic pétrolier ? Qu'est-ce que cela a changé pour vous ? Est-ce que vos proches vous croient et vous comprennent lorsque vous leur en parlez ?

Avez-vous entendu ? On ne vous a pas dit ? Mais enfin, si, que l'apocalypse est pour demain ! Enfin, peut-être pas exactement "demain", mais... vous faites quoi samedi prochain ?

Kézako "pic pétrolier" ? Les signes avant-coureurs d'une insuffisance de la production de pétrole par rapport à une demande croissante se multiplient. Il y a bien sûr l'envolée des prix du bruts (doublement du prix du baril en environ un an), mais cet indicateur est la partie émergée d'un iceberg que l'on pourrait appeler "L'autre vérité qui dérange" en référence au film d'Al Gore. Pris individuellement, les titres des journaux n'ont pas nécessairement de quoi nous affoler: Cantarell, l'un des plus gros gisements pétroliers au monde situé au Mexique, voit sa production diminuer de 14% par an (1). Soit. La production de pétrole en Russie peine à répondre aux attentes (2) - ah... L'OPEP estime que le marché est suffisamment approvisionné(3) - bien sûr, s'ils le voulaient, ils augmenteraient les volumes exportés en un claquement de doigts. Vraiment ?

Le but de ce blog n'est pas de débattre de l'imminence du pic de la production pétrolière. Plusieurs sites alimentés par des professionnels du sujet s'y consacrent déjà, avec force détails, analyses par champ pétrolifère et graphiques. Donc si vous voulez en découdre avec les Colin Campbell, Matt Simmons, Yves Cochet et autres annonciateurs du pic, ce site n'est pas pour vous (mais surveillez la section Liens, j'y indiquerai mes préférés).

Ce site prend pour acquis que le pic pétrolier, s'il n'est pas déjà atteint (avez-vous regardé la courbe de croissance de la production de ces 3 dernières années ?), le sera dans les prochaines années; et ceci dans un contexte d'augmentation de la demande. En langage économique on dit "supply-demand gap", une jolie expression pour dire en fait "attachez vos ceintures parce qu'une insuffisance de production ne sera pas belle à voir, surtout pour les pays riches qui structurellement consomment beaucoup de ressources par habitant." Enfin c'est une traduction approximative.

Le but de ce blog est de réfléchir à l'après, cette société dans laquelle nous allons devoir vivre et à laquelle il faudra s'adapter, qu'on le veuille ou non. Apocalypse ? Pas nécessairement, cela dépend de nos attentes en termes de confort, de possession de biens matériels et de mobilité - les vacances de demain risquent plutôt de se passer à 50km qu'à 2000 km de chez soi. Où habiter, comment se préparer à un futur où les rendements agricoles risquent d'être diminués, quelles connaissances et compétences acquérir pour le marché du travail d'après demain, qu'est-ce que la décroissance... autant de thèmes que je souhaite aborder par le biais de ce site.

Mais écrire dans le vide, ce n'est pas très drôle. Vous avez des bons plans pour faire pousser des tomates sur un-demi mètre carré ? Des suggestions sur la façon de se distraire si on ne peut plus utiliser la WII à cause de coupures de courant ? Vous avez des idées sur les programmes éducatifs qui seront utiles à nos petits (adieu Napoléon, bonjour le fonctionnement du four solaire en 3 étapes faciles !) ? Ce site est aussi pour vous !

Au plaisir de vous lire bientôt !

Références:
(1) Oil & Gas Journal, 02/2008
(2) Has Russian oil output peaked ?, Christian Science Monitor, 05/2008
(3) Financial Times, 19/05/2008